![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.eltrabajo.cl\/2017\/wp-content\/uploads\/2017\/08\/SF-Plaza-de-San-Felipe-en-1889.jpg?resize=580%2C350\")
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La Plaza de Armas es el principal paseo de San Felipe de Aconcagua. Al tiempo de la fundaci\u00f3n de la ciudad se cre\u00f3 con el nombre de Plaza Mayor, luego despu\u00e9s de 1818, junto con la consolidaci\u00f3n de la libertad chilena en los campos de Maip\u00fa, pas\u00f3 a denominarse Plaza de la Independencia. Hoy es la Plaza de Armas y en ella se realizan los actos c\u00edvicos y patri\u00f3ticos, las fiestas criollas, los carnavales, exposiciones art\u00edsticas y artesanales y los actos m\u00e1s estelares de la ciudad.
\nEn un comienzo fue una escu\u00e1lida y polvorosa plaza de pueblo, apenas si ten\u00eda algunos pimientos de menguadas sombras en sus esquinas, por sus costados corr\u00edan las acequias a tajo abierto que tra\u00edan el agua para el riego a los solares desde el Cequi\u00f3n del Pueblo. Por 1831 las cr\u00f3nicas de la \u00e9poca la describen como desarbolada y terrosa, \u00absus veredas est\u00e1n empedradas con guijarros ovoides. Al centro del ancho cuadril\u00e1tero hay unos pimientos y sauces de mezquina sombra; un pil\u00f3n bebedero y algunas pelargonias y geranios. Definen el d\u00eda las campanas parroquiales, las mercedarias y las de Santo Domingo. De vez en cuando el son met\u00e1lico de alguna corneta que alista a los c\u00edvicos y el tambor batido que suena a pergamino. Burritos aguateros, alg\u00fan birlocho, tropillas de mulas, cencerro de madrina. Casas de adobes, bajas, anchurosas. Uno que otro edificio, de estructura uniforme, con muy pocas ventanas y portalones con puntuaci\u00f3n y goznes de fierro\u00bb.
\nPoco a poco la preocupaci\u00f3n de los Cabildos fue colocando una nota de adelanto en el principal paseo, forestaciones y ornamentaciones, hasta transformarla en lo que es hoy: un verdadero parque, orgullo de todos los sanfelipe\u00f1os.
\nLa plaza ten\u00eda una reja de madera en sus cuatro cuadras y en sus diagonales puertas de fierro. El 3 de abril de 1874 el municipio que encabezaba el alcalde don Jos\u00e9 Santos Contreras y que integraban don Lindor Castillo y don Belisario Mascayano inaugur\u00f3 en el centro de la plaza una pila de piedra canteada color rosa con un islote de arrecife y cuatro mont\u00edculos a modo de islas y desde donde emerg\u00edan plantas acu\u00e1ticas. Para el bicentenario de la ciudad, el 3 de agosto de 1940, el Club Aconcagua con sede en Santiago don\u00f3 la hermosa pila, m\u00e1s grande que la antigua y de material marmoleado. La vieja pila fue llevada a\u00f1os m\u00e1s tarde por el Municipio a la Plazuela \u00abProp\u00f3sito Librecht\u00bb, m\u00e1s conocida como Plazuela del hospital, y que se encuentra en la Calle Cajales frente al centro asistencial de salud.
\nLa plaza sanfelipe\u00f1a fue escenario heroico y mudo testigo de la altivez de los hijos de esta tierra durante los hechos de las revoluciones de 1851 y 1859. Aquella vez la ciudad tuvo su \u00abNoche Triste\u00bb al ser sitiada y martirizada por las huestes montt-varistas, al mando del Mayor Trist\u00e1n Vald\u00e9s, a quien el historiador bautiz\u00f3 como \u00abEl terrible\u00bb por su despiadado encono contra San Felipe. Fue el cap\u00edtulo de la historia sanfelipe\u00f1a en que se alzaron con ribetes de h\u00e9roes y de m\u00e1rtires don Joaqu\u00edn Oliva, Luis Ovalle, Carmen Conde y otros legendarios personajes.
\nMucho se ha dicho que las estatuas de la plazuela fueron trofeos de guerra del Batall\u00f3n Aconcagua en la Guerra del Pac\u00edfico, cuando \u00e9ste luego de San Juan, Chorrillos y Miraflores entr\u00f3 victorioso a la ciudad de los virreyes, Lima, al frente del General Manuel Baquedano. Aquello no es cierto. En el siglo antepasado el Cabildo mand\u00f3 a confeccionar a un escultor florentino cuatro estatuas que simbolizaran cada una de las estaciones del a\u00f1o. Como modelo sirvieron las fotograf\u00edas de las hermosas damas sanfelipe\u00f1as de la \u00e9poca se\u00f1oritas Matilde Blest, Sof\u00eda Mascayano, Ana Luisa Caldera y Delia G\u00f3mez. Lo que s\u00ed trajeron a la ciudad los soldados de la Guerra del Pac\u00edfico fueron unos jarrones de m\u00e1rmol y la estatua de una bailarina apostada frente a la Calle Merced. \u00bfSer\u00e1 verdad que tambi\u00e9n fue trofeo de la guerra la sonora campana de bronce que ta\u00f1e el angelus en la Iglesia Catedral de San Felipe? Por lo que respecta a la estatua del romano, \u00e9sta fue una donaci\u00f3n de antiguas familias (antepasados de don Adolfo Ib\u00e1\u00f1ez) de la Vi\u00f1a Err\u00e1zuriz de Panquehue.
\nTambi\u00e9n en el Siglo antepasado se construy\u00f3 en la Plaza de Armas un kiosco de madera, el cual estuvo ubicado por el paseo principal frente a la ex Intendencia de Aconcagua (hoy Gobernaci\u00f3n de la provincia de San Felipe). Desde all\u00ed las bandas militares y municipales animaban con sus retretas los paseos dominicales despu\u00e9s de la misa mayor. Con motivo del bicentenario (1940) el municipio hizo construir all\u00ed mismo un ode\u00f3n de concreto armado, de l\u00edneas muy modernas y que junto con reemplazar al antiguo le dieron una nota de progreso.
\nEl primer alumbrado de la plaza fue a parafina. Luego lo fue a gas y hacia fines del siglo antepasado, como un gran acontecimiento junto con las principales calles c\u00e9ntricas de la ciudad, lleg\u00f3 la luz el\u00e9ctrica. Los Cabildos de fines del siglo supieron modernizar el principal paseo de los sanfelipe\u00f1os. Fueron suprimidas las acequias y las tradicionales piedras de huevillo y adoquines reemplazados por baldosas. El alcalde don Adolfo Carmona Novoa, en 1930 hizo construir una hermosa terraza en el costado oriente (Calle Coimas) para que la juventud practicara patinaje sobre ruedas.
\nLa aristocracia sanfelipe\u00f1a paseaba por los pasillos c\u00e9ntricos de la plaza, en donde se apostaron esca\u00f1os de madera cil\u00edndrica del tipo de varilla. Despu\u00e9s el principal paseo estuvo hacia el costado de la Calle Salinas, como hasta ahora, y todos los paseos fueron dotados de esca\u00f1os de fierro y madera.
\nEsta vieja plaza de pueblo, ya se ha se\u00f1alado, fue escenario y lo es de los principales actos c\u00edvicos y patri\u00f3ticos. A esta plaza derivaron en 1817 las huestes libertadoras del Ej\u00e9rcito de Los Andes con los generales Jos\u00e9 de San Mart\u00edn y Bernardo O\u2019Higgins; aqu\u00ed fue recibido con los mayores honores y la mayor emoci\u00f3n ciudadana el Batall\u00f3n \u00abAconcagua\u00bb N\u00ba 1, vencedor de Pan de Az\u00facar y Yungay al frente del valeroso coronel Pablo Silva; en esta plaza fue coronado de gloria a su regreso de la Guerra del Pac\u00edfico este mismo Batall\u00f3n al frente del sargento mayor graduado Jos\u00e9 Vicente Otero; en estos paseos cobraron sus mejores escenarios los carnavales de anta\u00f1o, los bailes de m\u00e1scaras y disfraces, los corsos de flores y aqu\u00ed tambi\u00e9n en estos \u00e1mbitos, vibraron las voces de tribunos y pol\u00edticos en otras d\u00e9cadas en aquellas jornadas electorales de los municipios, de la C\u00e1mara de Diputados, del Senado y de la Presidencia de la Rep\u00fablica.
\nMiramos la Plaza de Armas de San Felipe y comprendemos que, en verdad, es inmensamente bella. M\u00e1s que una plaza es un parque. Sus variedades de \u00e1rboles de imponentes frondas le dan solaz a los habitantes de la ciudad. All\u00ed hay tilas, sequoias gigantes, encinas negras, jacarand\u00e1s, palmas chilenas, ligustros, ceibos, tulipanes, acacias, palmeras phoenix, \u00e1rboles del para\u00edso, araucarias, perales del Jap\u00f3n, magnolia, sauces, grevilleras robustas, pinos insignes, encinas gigantes, \u00e1rboles de cuarenta escudos, cipreses macrocarpas y una impresionante diversidad de plantas ornamentales y finas flores.
\nUna \u00faltima reflexi\u00f3n sobre la Plaza de Armas de San Felipe. Entre los rincones m\u00e1s apacibles y rom\u00e1nticos de sus paseos floreci\u00f3, y sigue floreciendo el amor de juventud, el primer amor que como dice la canci\u00f3n \u00abno se olvida ni se deja\u00bb, aquel de la \u00abjuventud divino tesoro\u00bb que en emocionadas estrofas cant\u00f3 Rub\u00e9n Dar\u00edo. Muchos de esos romances de la plaza culminaron en el altar y miles de hogares de sanfelipe\u00f1os nacieron en la plaza del pueblo, un jir\u00f3n emotivo de los a\u00f1os de la mocedad.
\nA la fecha de la edici\u00f3n de este libro1 la Plaza de Armas de San Felipe ha sido hermosamente restaurada con red el\u00e9ctrica subterr\u00e1nea, redes de agua y alcantarillado, nuevos embaldosados, esca\u00f1os y luminarias de tipo tradicional de fierro fundido. Es cierto que qued\u00f3 m\u00e1s rala y se debi\u00f3 sacrificar varias especies arb\u00f3reas que ofrec\u00edan un peligro p\u00fablico (estaban carcomidos sus troncos). Se restaur\u00f3, despu\u00e9s de estar cerrada un a\u00f1o y dos meses, el 21 de diciembre de 1988. Alcalde de la ciudad a esa fecha era don Claudio Rodr\u00edguez Cataldo y la inversi\u00f3n alcanz\u00f3 a los 80 millones de pesos.<\/p>\n
1 Calles de San Felipe. Carlos Ruiz Zald\u00edvar. Ediciones Ilustre Municipalidad de San Felipe, 2002.<\/p>\n
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