Codelco deberá pagar $ 5 mil millones a trabajadores afectados por silicosis

• Corte Suprema falló a favor de este pago que beneficiará a 147 empleados de la cuprífera.

LOS ANDES.- La Corte Suprema determinó que la Corporación Nacional del Cobre (Codelco), División Andina, deberá pagar una indemnización en torno a $ 5 mil millones a un grupo de trabajadores quienes contrajeron silicosis en el desarrollo de sus faenas.

En fallo unánime los ministros de la Tercera Sala Sergio Muñoz, Héctor Carreño, Carlos Cerda (suplente) y los abogados integrantes Arnaldo Gorziglia y Jorge Baraona, rechazaron los recursos de casación en la forma y el fondo presentados en contra del fallo de la Corte de Apelaciones de Valparaíso que ratificó la condena a la empresa por su actuar negligente en la enfermedad de un grupo de más de 130 trabajadores expuestos a altos niveles de sílice mientras cumplían su labor.

La resolución determina que no hubo infracción de ley en la sentencia del tribunal de alzada -que fue dictada en primera instancia por el juez del Primer Juzgado de Letras de Los Andes, Claudio Martínez Milet- que determinó la responsabilidad de la empresa en la enfermedad adquirida.

El fallo establece que Codelco Andina debió garantizar como empleador las condiciones de seguridad para sus trabajadores.

En su resolución, el máximo tribunal del país establece que “tampoco es posible presumir que los ex trabajadores firmaron los finiquitos entendiendo que se desistían de accionar por el resarcimiento de las dolencias que, aún a la fecha de la suscripción, padecían, desde que ello resulta contrario al espíritu con que el legislador laboral establece las instituciones laborales, para proteger los derechos de los trabajadores. Más todavía, la circunstancia de exigir una mención especial de renuncia deviene del hecho que la específica enfermedad profesional que afectaba a un número significativo de trabajadores, producía una vulneración directa al derecho fundamental a la vida e integridad física de éstos”, agrega el fallo.

Además se señala: “Que, en virtud de las motivaciones expresadas, es posible concluir que no se ha cometido error de derecho alguno en el fallo atacado al negar valor a los finiquitos celebrados por los ex trabajadores con su empleador Codelco División Andina, puesto que en ellos no se renunció a las acciones aquí ejercidas, derivadas de los perjuicios sufridos por ellos producto de la enfermedad profesional que sufrieron. Que las reflexiones que anteceden conducen a concluir que la sentencia impugnada por la vía de casación en el fondo no ha incurrido en los errores de derecho que se atribuyen en los términos descritos por el impugnante, razón por la cual el recurso deducido debe ser desestimado”.

División Andina acatará fallo de Corte Suprema y pagará la indemnización

LOS ANDES.- A través de un comunicado de Prensa la División Andina de Codelco adelantó que pagaría la millonaria indemnización ordenada por la Corte Suprema. El texto del comunicado es el siguiente:

La Corte Suprema dictó hoy (ayer) sentencia señalando a Codelco pagar una indemnización de 5 mil millones de pesos a 147 ex trabajadores de División Andina, con diagnóstico de silicosis. La empresa informó que realizará este pago, de acuerdo a la sentencia dictada, que corresponde a un proceso iniciado en 2006 por ex trabajadores, que reclamaron una indemnización.

La silicosis es un problema existente en Chile desde hace más de 30 años. Teniendo esto en cuenta, División Andina inició sus operaciones en los años 70 a partir de diseños mineros y de procesos con estándares de ingeniería de nivel internacional, considerando la legislación existente de la época en materia de ventilación de minería subterránea y criterios técnicos en materia de control de polvo.

Todos los proyectos de minería subterránea consideran la ventilación como un aspecto relevante en sus diseños e inversiones, tomando en cuenta los mejores criterios técnicos que han existido desde el inicio de las operaciones y hasta la fecha.

Inversión y Control

Acciones preventivas y correctivas, en materia de ventilación, control de polvo y protección de las personas se han desarrollado a lo largo de toda la historia productiva de la División, cuantificándose entre los años 1990 y 2006 inversiones por sobre 80 millones de dólares y un costo de operación y mantención anual del orden de los 4 millones de dólares, a partir del año 1998 (expansión a 65 KTPD). Esto incluye el desarrollo del sistema de ventilación de la Mina Subterránea Tercer Panel y mejoramiento operacional en cuanto a automatización del sistema de ventilación, incorporando puertas de accionamiento automático, así como la operación a distancia de martillos picadores y plantas de proceso, tales como las Norte, Sur y Don Luis; en cuanto a control de polvo, se han incorporado sistemas de humectación y supresión de polvo.

Con una inversión que supera los US$27 millones, a diciembre de 2012 en Codelco División Andina se cumplió con el límite permisible ponderado de Sílice en los puestos de trabajo. Proyectamos que hacia 2015 esta inversión será mayor a los US$53 millones.

De este modo, desde 1990 a la fecha se han invertido más de US$200 millones en proyectos de control de polvo y ventilación, dado que todas nuestras operaciones cuentan con instalaciones seguras y que no atenten contra la salud de las personas, con el objetivo que lleguen sanas y salvas cada día de regreso a sus hogares.

Por otra parte, hace más de 3 años que opera el “Comité de Condiciones Ambientales”, liderado por distintas gerencias de División Andina, en conjunto con las dirigencias sindicales, y Comités Paritarios, quienes han desarrollado un Plan de Mejoramiento Centralizado, que comprende los principales proyectos y actividades de toda la División, en el ámbito de la Higiene y Salud Ocupacional, cuya meta apunta a erradicar los enfermos profesionales de nuestras faenas, coincidentemente con el Plan Nacional de Erradicación de la Silicosis liderado por el Ministerio de Salud y el Instituto de Salud Pública.

Codelco ha establecido como primer valor el Respeto a la Vida y Dignidad de las Personas, razón por la cual trabaja continuamente en generar mejores condiciones que aseguren la seguridad y salud de todos los trabajadores que se desempeñan en sus faenas. Es en este contexto, Codelco ha impulsado el Proyecto Estructural de Seguridad y Salud Ocupacional (PESSO) que dentro de sus focos considera ítems tales como la vigilancia médica ocupacional, la higiene ocupacional, restricciones, reubicaciones, rehabilitación y reeducación laboral, lo que en línea con todas las medidas anteriormente nombradas demuestra los avances y el compromiso de la empresa por erradicar la silicosis de nuestras faenas.