- Este año contará con la presencia del obispo y una amplia participación de instituciones locales y vecinos del sector.-
Con una fe que se renueva cada año, la comunidad de San Rafael ya se prepara para dar inicio a una de sus tradiciones más queridas: las novenas en honor al arcángel San Rafael, patrono del sector, cuya festividad se extenderá desde el viernes 17 hasta el sábado 26 de octubre en la capilla del mismo nombre.
Durante estos días, la comunidad vivirá un profundo tiempo de oración, encuentro y reflexión, con las novenas comenzando a las 20:15 con el rosario, y la compañía de distintas instituciones locales que, año a año, se hacen parte de esta celebración. En la organización participan los talleres Sol de Aconcagua, el grupo Orquídeas, la Junta de Vecinos, los clubes deportivos Aéreo y Miraflores, el grupo de confirmación, la Escuela San Rafael y el grupo de baile Caporal, entre otros.
La secretaria del Consejo de Capilla, Ada Victoria Varas, comentó que cada jornada tendrá una intención especial dedicada a distintos grupos de la comunidad. «El día 17 haremos una bendición especial para todos los niños del sector, el 18 estará dedicado a los jóvenes y migrantes, el 19 oraremos por la comunidad y sus colaboradores, y el 20 por el mundo del trabajo», explicó.
En tanto, el martes 21 será un día de bendición por el amor fraterno y el agua, mientras que el 22 de octubre se ofrecerán oraciones y bendiciones por los difuntos e imágenes religiosas del sector. El jueves 23, considerado uno de los días más significativos de la novena, estará dedicado a los abuelos y enfermos. «Ese día hacemos una once a todos los abuelitos del pueblo, y viene el obispo a entregarles una bendición especial. Es un momento muy lindo y emotivo para todos», señaló Ada Varas.
Las actividades continuarán el viernes 24, con una jornada de oración por las familias y el mundo; y el sábado 25, con la bendición por la patria, una misa a la chilena y la tradicional bendición a los matrimonios.
El sábado 26 de octubre, día central de la festividad, se celebrará a las 10:30 horas la misa de primeras comuniones. En total, 21 niños y algunos adultos recibirán este importante sacramento. «Es una gran alegría para nosotros como comunidad, porque además de los niños, también hay personas adultas que darán este paso de fe», destacó la dirigente.
Por la tarde, las actividades comenzarán a las 16:00 horas, con los saludos de los bailes religiosos al arcángel San Rafael, y posteriormente, a las 17:00 horas se dará inicio a la procesión con la imagen del patrono y otras figuras religiosas como la Virgen del Carmen, la Virgen María, el Sagrado Corazón y el Niño Jesús de Praga.
La procesión recorrerá una sola vía de la ex Ruta CH-60 hasta la Aldea Campesina, donde se realizará un breve paso por el interior antes de retornar por el mismo trayecto. «No se puede cortar completamente el tránsito, porque es una carretera muy transitada, pero se utiliza una vía y todo el recorrido se hace con orden y acompañamiento», explicó Ada Varas.
Como cada año, los vecinos de San Rafael se suman decorando sus casas con altares, banderas chilenas, globos blancos y morados, y pintando los árboles de blanco, dándole un marco de color y devoción al paso de las imágenes. «Es mucha la gente que acompaña la procesión, incluso personas que se han ido del sector regresan especialmente para participar», comentó la secretaria del Consejo de Capilla.
Según los testimonios de los propios vecinos, esta festividad tiene una antigüedad de entre 150 y 200 años, lo que la convierte en una de las tradiciones religiosas más antiguas y arraigadas del valle. «Una vecina que tiene más de 80 años cuenta que desde que era niña ya se hacía esta celebración, así que calculamos que debe tener más de un siglo y medio de historia», relató Ada Varas.
Antiguamente, la fiesta se celebraba cada 24 de octubre, sin importar el día de la semana, pero con el paso de los años se decidió trasladarla al domingo más cercano para facilitar la participación de toda la comunidad.
De esta manera, San Rafael se alista para vivir nuevamente una semana de profunda fe, tradición y unión comunitaria, manteniendo viva una devoción que ha pasado de generación en generación y que sigue siendo motivo de orgullo para todo el sector.
